„Jestem bardzo szczęśliwy, gdzie wylądowaliśmy” – mówi szwajcarska supergwiazda TENNIS.com w sklepie Wilson's Soho w Nowym Jorku.
© ? Twórczość stanu przepływu 2024, wszelkie prawa zastrzeżone.
NOWY JORK – Roger Federer ma listę życzeń, przynajmniej jeśli chodzi o tenis. Biorąc pod uwagę, gdzie już był i co już osiągnął, niewątpliwie jest on znacznie mniejszy niż większość ludzi. Choć dla niektórych sam przyjazd do Melbourne na Australian Open byłby ekscytujący, on wygrał tę imprezę sześciokrotnie.
barierki na korty do tenisa stołowego
Ale nawet Federer spełnia marzenia każdego człowieka. Podczas jednego ze swoich ostatnich występów w US Open Federer zmagał się z utrzymującymi się problemami z plecami. Długie podróże samochodem „były dla niego trochę uciążliwe”, a w dni wolne między meczami uderzał tylko lekko. Chciał alternatywy dla siedzenia w korku i dojazdu z Manhattanu do sądów w Queens.
Federer miał propozycję: „Powiedziałem moim trenerom: Czy jest możliwe, że będę mógł grać w Central Parku?”
Każdy, kto próbował grać w tenisa w Central Parku, wie, jak trudne może być zapewnienie czasu na korcie. Ludzie dotrą tam przed świtem lub będą czekać godzinami w kolejce na taką okazję.
Z drugiej strony nie każdy jest Rogerem Federerem.
„Właściwie pojechaliśmy, a obok nas grali normalni ludzie” – wspomina Federer. „Zaczynają się na mnie patrzeć: „Żartujesz sobie? To nie jest prawdziwe.” Wciąż doskonale pamiętam, że to był po prostu fajny moment. Wiesz, że podczas US Open nadal brałem udział w turnieju i grałem w Central Parku.
Federer przed swoim muralem w sklepie Wilson Soho w Nowym Jorku
© ? Twórczość stanu przepływu 2024, wszelkie prawa zastrzeżone.
Federer, który był już na emeryturze po około dwóch latach, ponownie wrócił do Nowego Jorku, aby wziąć udział w ubiegłorocznym US Open. To była nocna sesja 9. dnia turnieju, kiedy jego bardzo znajoma twarz została wyświetlona na tablicy wyników wideo na stadionie Arthur Ashe podczas jednej z przerw w grze. Gdy spiker AP zaalarmował pozostałych uczestników, że Federer jest w domu, nowojorska publiczność straciła zmysły.
Federer na chwilę wstał, uśmiechnął się i pomachał w dowód przepełnionego uczucia. Jest uwielbiany na każdym przystanku na trasie, ale skoro wygrywał turniej we Flushing Meadows przez rekordowe pięć lat z rzędu, nic dziwnego, że został powitany jako bohater z rodzinnego miasta.
„Kiedy ogłoszono: «20. rocznica!» Pomyślałem: o mój Boże, to okropnie brzmi” – mówi Federer ze śmiechem.
Choć trudno mu to przełknąć, minęły dwie dekady, odkąd Federer zdobył swój pierwszy tytuł US Open. W 2004 roku zajął pierwsze miejsce w tabeli, wygrywając Australian Open i Wimbledon. Po przetrwaniu pięciosetowego, burzliwego ćwierćfinału z Andre Agassim, Federer dominował przez resztę meczu. Jednak ulubionym wspomnieniem Open był finał rozegrany w następnym roku przeciwko Agassiemu.
„To był dla mnie ważny moment, ponieważ pomyślałem, że może Andre od razu przejdzie na emeryturę, jeśli mnie pokona” – mówi. „Widzowie mogli to wyczuć, podczas meczu wiele się działo i byłem zaskoczony, jak niesamowicie pro-Andre byli. Nie żeby to był problem, ale broniłem tytułu i byłem numerem 1 na świecie, a ludziom naprawdę zaczęło sprawiać przyjemność oglądanie mojej gry, a Andre otrzymał całe wsparcie. To było niesamowite. Dlatego ten jest dla mnie naprawdę wyjątkowy.”
Federer wymienia zwycięstwo nad Andre Agassim w finale w 2005 roku jako jedno ze swoich ulubionych wspomnień podczas US Open
© Sports Illustrated przez Getty Ima
Chociaż Federer znalazł czas, aby odwiedzić swoje stare miejsce pracy, do Nowego Jorku przyjechał także w nowych sprawach. Niedawno wystartował Kolekcja RF , charakterystyczną linię rakiet i akcesoriów firmy Wilson, a także zorganizował prywatne wydarzenie we flagowym sklepie marki Soho, aby ją promować. Federer, ubrany w nieskazitelny strój tenisowy Uniqlo, przeprowadził serię krótkich wywiadów z wybranymi mediami, aby omówić nową serię rakiet.
Federer wpadł na pomysł nowej rakiety w 2022 roku podczas rehabilitacji kolana. W tamtym czasie miał plany dotyczące powrotu na trasę koncertową i chciał dostać strzał w ramię na pozostałe dni gry. Zaintrygował go trend używania lżejszych rakiet wśród następnej generacji najlepszych graczy. Był także ciekawy wszelkich aktualizacji z ostatnich kilku lat, które mogłyby dać mu przewagę.
„Powiedziałem Wilsonowi: wiem, że według ciebie nie chcę się zmieniać i nie poddaję się, jeśli chodzi o bycie zadowolonym z tego, co mam” – mówi. „Więc nie zmieniaj niczego, co nie jest zepsute. Ale tak naprawdę jestem bardzo zaintrygowany nową technologią. I pomyśleli: mamy dla Ciebie ten pomysł i tę koncepcję.
Wilson wymyślił nową formę, a Federer zaczął testować prototypy. Była lżejsza i bardziej aerodynamiczna niż jego poprzednia rama Pro Staff RF97 Autograph. Pozwoliło mu to łatwiej przebijać się przez kontakt, tworzyć dodatkowe rotacje i ostrzejsze kąty. Niestety w trakcie meczu okazało się, że kolano Federera nie wytrzymało ostatniej chwili. Zamiast jednak odłożyć projekt na półkę, Federer i Wilson postanowili wprowadzić go na rynek i udostępnić szerszemu gronu odbiorców.
„Nie pamiętam, żebyśmy całkowicie zmienili ścieżki lub że nagle powiedzieliśmy: teraz już tego nie robisz” – mówi o wszelkich korektach kursu w projekcie rakiety spowodowanych przejściem na emeryturę. „Powiedzmy, że wiedziałem, że to będzie ostatnia rakieta w mojej karierze. Po pierwsze, musiał być przyjazny dla mnie i przyjazny dla ludzi. Jestem bardzo szczęśliwy, gdzie wylądowaliśmy.”
Oprócz zwiększenia dostępności ramy – RF 01 Pro – dodano jeszcze dwie rakiety, aby podnieść ogólną atrakcyjność tej linii. Modele RF 01 i RF 01 Future to jeszcze lżejsze i bardziej wybaczające modele, więc użytkownicy o różnym poziomie umiejętności mogą wybrać taki, który najlepiej odpowiada ich grze. Dla Federera ważne było, aby mieć w ofercie rakiety, które przyciągną juniorów.
Federer aktywnie promuje kolekcję RF oraz współpracę z Wilsonem w zakresie rakiet i sprzętu
© ? Twórczość stanu przepływu 2024, wszelkie prawa zastrzeżone.
Właśnie dlatego po tym, jak Federer zakończył wywiady z mediami, grupa młodych graczy z Harlem Junior Tennis and Education Program przybyła do sklepu na spotkanie i powitanie. Specjalizująca się w tenisie Blair Henley przeprowadziła z Federerem sesję pytań i odpowiedzi na temat jego nowych rakiet, a profil szwajcarskiej gwiazdy zdobił ścianę w tle.
Radził dzieciom opowieściami o różnych rakietach, których używał przez całą swoją karierę. Federer, samozwańczy „nerd rakietowy”, wspominał przejście z uświęconego Pro Staff 85 na większy Pro Staff 90 w Rzymie w 2002 roku, zanim zagrał i przegrał z obecnym prezesem ATP Andreą Gaudenzi. Podwójnie wykorzystał to wspomnienie, ponieważ wtedy także próbował naciągu hybrydowego, co wyśmiał jego partner w grze podwójnej, Tim Henman. Zakończył tę zadumę zapewnieniem, że wszystko się w końcu ułoży – wygrał swój kolejny turniej w Hamburgu.
Federer od czasu przejścia na emeryturę nie stroni od blasku reflektorów ani tenisa, ale wybiórczo podchodzi do swoich występów i projektów. Angażowanie i zachęcanie młodzieży uprawiającej ten sport, takiej jak HJTEP, to przystanek, na który jest gotowy. Po zrobieniu sobie selfie z przedstawicielem dużego sklepu internetowego Federer żartował, że muszą sprzedawać więcej rakiet i zachęcać więcej graczy do rywalizacji w grach takich jak pickleball i padel. Oprócz kolekcji RF Federer ma także charakterystyczną linię butów wyczynowych i butów pozakortowych firmy On, szwajcarskiej marki, której jest inwestorem.
Najwyższy czas poznać lepiej Berlin 😎 #TenisKanałDE #LaverCup pic.twitter.com/MCYZpLFyfp
— Kanał tenisowy DE (@TennisChannelDE) 18 września 2024 r
Jednym z corocznych wydarzeń, które najwyraźniej nadal będzie przyciągać jego uwagę, jest Puchar Lavera. Pomysłodawcą trzydniowych wrześniowych zawodów, które odbędą się w ten weekend w Berlinie, będzie Federer i jego firma zarządzająca, w których Team Europe kontra Team World będą w pewnym stopniu odzwierciedlać golfowy Ryder Cup. Zadebiutował w 2017 r., a edycja 2022 była pożegnaniem Federera z zawodowym tenisem.
Rola Federera w Pucharze Laver zmieniła się z uczestnika w bardziej ambasadora. Mimo że nadal wygląda tak samo, jak za czasów swojej gry, jego występ w grze podwójnej nie wchodzi w grę. I nie ma mowy o przejęciu obowiązków kapitana Team Europe; rola ta zostanie przeniesiona z Bjorna Borga na Yannicka Noaha. Na razie pozostaje stroną bardzo widoczną i zainteresowaną.
Po zakończeniu pytań i odpowiedzi kilkoro szczęśliwców może delikatnie uderzać piłkami Federerem w ścianę z jego podobizną. Opowiada dowcipy, strzela różnymi rakietami, a nawet popisuje się niezłym dwuręcznym bekhendem, który ostro krytykuje. Jak sam komentuje, będąc w ich wieku, marzył o profesjonalnej grze i wygrywaniu najważniejszych turniejów. Projektowanie rakiet było czymś najdalszym od jego wyobraźni.
Skreśl kolejny z listy życzeń.
