Nieprawdopodobna mistrzyni olimpijska dołączyła do podcastu Inside-In na kanale Tennis Channel, aby ponownie przeżyć ten bajkowy bieg o złoty medal i omówić, dlaczego przyjęła swoją nową rolę jako inspirację dla innych marzycieli.
Życie jest pełne możliwości i przeszkód, co tenisiści doskonale rozumieją. Na Igrzyskach Olimpijskich 2016 w Rio w grze pojedynczej kobiet wystąpiły członkinie rodziny królewskiej WTA, z których każda była zdeterminowana i głodna zdobycia złotego medalu. Ale to dziewczyna z Puerto Rico zaszokowała wszystkich, zjednoczyła naród i urzekła fanów sportu na całym świecie swoim triumfalnym występem.
Monica Puig w jednej chwili stała się światową gwiazdą i chociaż kontuzje przerwały jej profesjonalną karierę, nadal wykorzystuje swoją gwiazdorską moc na dobre. W podcaście Inside-In Puig szczegółowo opisuje cenne chwile związane z jej ukoronowaniem, przejściem z kariery zawodowej do życia w cywilu, i dlaczego ma o wiele więcej do zaoferowania w nadchodzących latach.
Wszystko zaczęło się od jej latynoamerykańskich korzeni. Duma Puig z jej portorykańskiego dziedzictwa jest ogromna i utkwiła w niej, gdy przeniosła się z rodziną do Miami. Jak wiele młodszego rodzeństwa, poszła za bratem na kort tenisowy, gdzie okazała się obiecująca, gdy dorosła. Przełomowym momentem, który ukształtował jej rozwój, był bezinteresowny akt dobroci ze strony dyrektora szkoły podstawowej, który w rzeczywistości zachęcał ją do nauczania w domu, jeśli tenis był czymś, o czym myślała poważnie.
„Widziałem ją w pewnym sensie jako moją wróżkę chrzestną” - wspomina Puig. „Pamiętam, jak dyrektorka usiadła z moimi rodzicami i powiedziała:„ Hej, myślisz, że ona naprawdę może to zrobić? Ponieważ powinniście w to zainwestować i wysłać ją do szkoły domowej, aby mogła poświęcić większość swojego czasu na tenis i rozwijać się rzemiosło.' I tak właśnie się stało”.
To łaskawe podejście nie umknęło Puigowi, który dostał szansę powrotu do szkoły jako dorosły z odrobiną ciężko zarobionego złota na szyi.
Profesjonalna kariera Puiga rozpoczęła się jako nastolatek i była tak konkurencyjna i intensywna, jak można by się spodziewać. Dogadała się z innymi profesjonalistami, a jej pokolenie stało się znane z efektu przypływu, który wytwarzało środowisko.
Jak wybrać rakietę do badmintona
„Widzisz, jak ktoś dobrze sobie radzi, to popycha cię do trochę cięższej pracy i bycia trochę lepszym. I to właśnie czuję, że nasze pokolenie dobrze sobie radziło” – ubolewała.
Puig zdobyła dwa tytuły WTA i znalazła się w pierwszej trzydziestce, ale triumf olimpijski z 2016 roku wszyscy zapamiętają. Fakt, że w ogóle grała w meczach, był nieprawdopodobny, ponieważ potrzebowała dobrego występu we French Open, aby w ogóle się zakwalifikować. W wieku 22 lat wysłała Garbiñe Muguruzę, Petrę Kvitovą i Angelique Kerber, która była w środku niesamowitego sezonu zawodowego. Nikt nie mógł tego przewidzieć, w tym sama Puig, jak z radością przyznała.
Kiedy rozegrano ostatni punkt i Puig uniosła ręce w egzaltacji, Igrzyska Olimpijskie w Rio były przełomowym momentem. Słabszy zrobił coś nie do pomyślenia, a Puerto Rico miało swojego pierwszego złotego medalistę.
„Nie mogę już słuchać hymnu narodowego Puerto Rico bez płaczu” – powiedział Puig.
Jej rodzinna wyspa oszalała, Jennifer Lopez i Ricky Martin byli wśród tych, którzy życzyli jej powodzenia w mediach społecznościowych, a jedność była wyraźnie pokazywana w poparciu dla najbardziej nieprawdopodobnych mistrzów.
„Dla mnie w tym momencie chodziło tylko o moich rodziców”, Puig przypomniał sobie jej gorączkowe próby dodzwonienia się do nich w środku czystej radości. „Kiedy w końcu mogłem z nimi porozmawiać, to był naprawdę najlepszy moment, jaki kiedykolwiek przeżyłem”.
W Puerto Rico odbyła się parada zwycięstwa, na którą przybyli fani w każdym wieku, aby uczcić swojego mistrza. Chociaż mógł to być sport indywidualny, wydarzenia tego dnia i później dotyczyły narodu. To był złoty medal Puerto Rico, a Monica Puig była mistrzynią Puerto Rico.
Na nieszczęście dla Puiga kontuzje przerwały jej obiecującą karierę zawodową o wiele za wcześnie. Po latach bólu i kilku operacjach w 2022 roku na dobre odłożyła rakietę. Ale nie było czasu na użalanie się nad sobą, ponieważ Puig dokładnie wiedziała, jaki będzie jej drugi akt.
„Czuję, że mam bardzo żywiołową osobowość i nie boję się podejść i porozmawiać z kimkolwiek. Czasami musisz sprawić, żebym przestała mówić” – stwierdziła radośnie.
Puig była prezentowana w kilku sieciach, w tym tutaj w Tennis Channel, i nie boi się próbować różnych zadań. Niezależnie od tego, czy chodzi o kilka godzin ogłaszania meczów w kabinie transmisyjnej, czy o specjalne zadanie podczas Home Run Derby MLB, żadne wyzwanie nie jest dla niej zbyt duże. A Puig znalazła coś, co zastąpi swędzenie rywalizacji, które tenis drapało przez całe jej życie, ponieważ bieganie w maratonach stało się jej nową pasją. Zeszłej jesieni ukończyła maraton nowojorski i planuje znokautować pięć kolejnych przed końcem 2024 roku. Jedynym problemem związanym z jej pierwszym maratonem był czas, w którym się odbył, przypadający w tym samym tygodniu, w którym wyszła za mąż.
„Nie martwiłem się, ale wszyscy, którzy byli zaangażowani w ślub, wszystkie kobiety w mojej rodzinie mówiły:„ Zwariowałeś? A co, jeśli nie będziesz w stanie chodzić w dniu ślubu! Byłem taki jak wy, rozumiem. Będzie fajnie”.
jak samemu ćwiczyć tenis
Zobacz ten post na Instagramie
Chociaż Puig może już nie grać w tenisa, nadal jest tak samo zdeterminowana, jak każdy, by żyć pełnią życia. Wyszła za mąż za Nathana Rakitta w listopadzie 2022 roku i w pełni zaakceptowała udomowione życie (z dwoma uroczymi psami, które zajmowały je) i już zaczęła wyrabiać sobie markę jako komentatorka.
Ale jeśli jest coś na wynos z jej pojawienia się w Inside-In, to to, że chociaż wciąż nie może w pełni zrozumieć, że jest złotą medalistką, w pełni rozumie, że jest teraz wzorem do naśladowania dla dzieci, które mają wielkie marzenia. Puig poważnie traktuje tę odpowiedzialność i wie, że jej ukoronowanie przyniesie nadzieję tym, którzy jej potrzebują. Chociaż dni jej zabawy dobiegły końca, pionierka z Puerto Rico wciąż ma wiele do zrobienia.
