Były prezes i dyrektor generalny USTA wyjaśnia, w jaki sposób marzyciel z West Side w Chicago stał się jednym z wiodących głosów w grze.
Rozwój gry w tenisa jest przedmiotem zainteresowania tak wielu osób i federacji. Więcej osób z różne tła a dzięki wyjątkowym perspektywom zaangażowanie się tylko podniesie poziom sportu jako całości. Nie szukaj dalej niż Katrina Adams — doskonały przykład tego, jak rozwijająca się gra umożliwiła tenisowi odkrycie prawdziwego talentu, który podniósł na duchu całą ekosferę.
Adams był dzieciakiem z West Side w Chicago, który czerpał przyjemność z gry w rakietę. Jej kariera piłkarska poprowadziła ją przez szkołę na światową scenę, podnosząc na duchu jej życie i sieć. Jednak kiedy odłożyła rakietę i poświęciła swoje życie biznesowi tenisowemu, Adams stał się narzędziem zmiany tego sportu.
Usiadła z Kamau Murrayem – mieszkańcem Chicago, który bardzo podziwia jego „starszą siostrę” – aby opowiedzieć, jak wykuła własną ścieżkę poza swoim ulubionym sportem:
Historia dojścia Adams do władzy zaczyna się od jej kariery sportowej, która była znacznie silniejsza, niż ludzie sądzą. Dwukrotna mistrzyni stanu w Illinois, jej kierunek studiów w Northwestern nie był początkowym planem, ale raczej jedyną dużą szkołą, która ją zwerbowała z powodu zamieszania co do jej wieku.
„Miałem 16 lat jako senior, więc ludzie myśleli, że jestem juniorem” - wspomina Adams. Była to stracona szansa dla wielu potęg D1 i dodała duży żeton na ramieniu gracza podczas jej dwóch wyjątkowych sezonów w college'u. „Było to dla mnie rodzajem motywacji, że kiedy grałem w tych szkołach, które mnie nie rekrutowały, była to dodatkowa motywacja, by kopać ich, wiesz co”.
Adams odwróciła się po swoim drugim sezonie i mocno oparła się na Zinie Garrison i Lori McNeill jako mentorach na poziomie profesjonalnym. Trening z tymi dwoma zawodniczkami z pierwszej dziesiątki dał jej pewność, że może dokonać zmiany i na własne oczy zobaczyła, ile fizycznie i psychicznie będzie wymagać przetrwania w WTA Tour. Ale w epoce przed rozwojem sponsoringu, zaczynanie jako profesjonalista było ciężarem finansowym.
„Mój tata poświęcał się co tydzień. Każdego dnia, co tydzień on i moja mama poświęcali się i sprawiali, że to działało dla mnie” — wspomina Adams. Garrison również o nią dbał: grała w debla z młodym zawodnikiem, zaoferowała własnego trenera – znającego się na rzeczy Willisa Thomasa – po obniżonej cenie, a nawet dzieliła pokoje hotelowe, aby zrekompensować koszty ponoszone przez dobrze radzącą sobie finansowo osobę. zawodowiec.
Adams jest zawsze wdzięczna za te gesty i była w stanie wyrzeźbić karierę, w której przebiła się do Top 70 w grze pojedynczej i zdobyła 20 tytułów w grze podwójnej. Nieźle jak na dziewczynę ze Środkowego Zachodu.
Co prowadzi nas do jej kariery po zakończeniu gry. W jaki sposób Adams przeszedł od rywalizacji na korcie do zostania pierwszym Afroamerykaninem i pierwszym byłym zawodnikiem, który przewodzi USTA?
„Wynika to z tego, że najpierw byłeś zawodowym tenisistą i uczyłeś się, jak nawiązywać kontakty i budować relacje. Ale także (ty) uczysz się (zyskać) szacunek innych i pokazywać, że jesteś odpowiedzialny za swoje działania” – stwierdził Adams. Zasiadała w zarządzie jako zawodniczka, co pozwoliło jej zrozumieć wewnętrzne mechanizmy biznesu tenisowego.
Po nominacji do zarządu USTA Adams odkrył prawdziwe piękno tego, co organizacja i jej programy mogą zrobić dla gry w kraju. To wzbudziło jej zainteresowanie i zapoczątkowało drogę Adamsa do zostania pionierem i przełomowym liderem. „Chodziło o to, aby mieć zawsze szeroko otwarte oczy, zawsze otwarte uszy i przez cały czas stąpać stopami po ziemi. Ponieważ nigdy nie wiadomo, co cię czeka”.
Adams był również najmłodszym dyrektorem generalnym w historii i przez dwie pomyślne kadencje sprawował urząd. Nikt nie zasługuje na wyłączne uznanie za niedawny wzrost i rozkwit tenisa w Stanach, ale Adams z pewnością był jednym z głównych katalizatorów zwiększonego uczestnictwa we wszystkich zakątkach kraju.
Po odejściu z USTA Adams napisał wysoko cenioną książkę o przywództwie. „Opanuj arenę: zdobywanie przewagi, robienie różnic i odnoszenie sukcesów jako jedyna” to historia Adams jej własnymi słowami i oferuje lekcje, które można zastosować we wszystkich dziedzinach życia. Nie jest tajemnicą, dlaczego otrzymuje oferty przemawiania do firm i dlaczego jej głos nadal ma ogromne znaczenie w społeczności tenisowej.
Adams jest twórcą trendów, pionierem i kimś, kto walczy o włączenie zamiast wykluczenia. Nie można przecenić jej wkładu w grę, a na pewno nie ma go w tym podcaście.
