„To, w czym jestem naprawdę dobry w tenisie” – mówi 30-latek – „przekształciło się w sport, jakim jest pickleball”.
NOWY JORK – „Pickleball to miejsce, gdzie tenisiści idą na śmierć” – powiedział z uśmiechem Andre Agassi na wiosennej wystawie.
Czy to brzmi ostro, czy trochę chorobliwie? Agassi wyraził tradycyjną tenisową opinię na temat swojego początkującego sportu młodszego brata. Dopiero gdy nie będziesz już mógł grać w tenisa, rozważysz chwycenie rakietki do pikle i rzucanie nią na minikorcie, prawda?
Wygląda na to, że Jack Sock ma inny, nieco mniej ekstremalny pomysł: co by było, gdyby pickleball był miejscem, do którego udają się zawodowi tenisiści po przejściu na emeryturę?
Kariera tenisowa 30-letniego mieszkańca Kansas zakończyła się wcześnie i cicho w czwartek na korcie 12 podczas turnieju US Open. To właśnie tam rozegrał i przegrał dwa mecze deblowe, jeden po południu z Johnem Isnerem, a drugi wieczorem z Coco Gauff. Sock serwował w meczu z Isnerem, a w drugim secie serwował z Gauffem, ale za każdym razem był przełamany. Po drugiej porażce ze łzami w oczach pożegnał liczną i wspierającą publiczność.
30-letni Jack Sock zakończył karierę tenisa po przegranej w grze podwójnej mieszanej R1 na turnieju tenisowym #My otwarci .
Wiele łez: pic.twitter.com/2I0XCpiSgl
— Jose Morgado (@josemorgado) 1 września 2023 r
Sock zajmuje obecnie 485. miejsce w grze pojedynczej i 199. w grze podwójnej, a w ostatnich latach utrzymywał się głównie dzięki dzikim kartom. W 2023 r. w US Open miał zaledwie 2-4 wyniki w grze pojedynczej i 3-2 w grze podwójnej. Jednak jego nagły tweet o przejściu na emeryturę przed turniejem Open nadal był zaskoczeniem. Nie dalej niż cztery miesiące temu w wywiadzie dla Dave’a Fleminga z Professional Pickleball Association Sock powiedział, że „nadal ma wiele bramek w tenisie”. W marcu on i Isner dotarli do półfinału w Indian Wells.
Ale to było zanim Sock zadebiutował w maju w swoim adoptowanym rodzinnym mieście Charlotte NC. Od samego początku nawiązał współpracę z 16-letnią supergwiazdą tego sportu, Anną Leigh Waters, aby zdobyć tytuł w grze podwójnej mieszanej. Sock wniósł swoje znane umiejętności tenisowe – szybkość, forhend, ręce i umiejętność domykania – prosto do kuchni pickleballowej.
Sock często miał problemy z tym, jak bardzo lubił tenis, zwłaszcza w karierze singlowej. Nie tak to wygląda, kiedy gra lub mówi o marynacie.
Skarpeta będzie interesującym przypadkiem testowym: w jakim stopniu Twoje umiejętności w jednym sporcie przekładają się na inny? Większość tenisistów zakłada, że doskonale poradziliby sobie z pickleballem, pozornie prostszą i mniej wymagającą technicznie grą. Wielu z nas pamięta Gaela Monfilsa, który jakieś dziesięć lat temu po raz pierwszy próbował swoich sił w tenisie wiosłowym – minigrze z Zachodniego Wybrzeża – i od razu pokonał mistrza świata.
Jak dotąd na poziomie zawodowym nie miało to miejsca w przypadku pickleballu. W zeszłym roku Sam Querrey i Noah Rubin wycofali się z tenisa i próbowali wziąć udział w tournee pickleballowym, ale żaden z nich nie zniszczył kortów. Od tego czasu Rubin wrócił do tenisa, a Querrey nie daje sobie rady. Jeśli wpiszesz w Google „Querrey” i „pickleball”, zostaniesz przeniesiony do klipu na YouTube zatytułowanego „Najwyższej klasy zawodowiec w tenisie Sam Querrey zostaje UPOKORZYSTANY w swoim debiucie w profesjonalnej piłce piklowej!”
„Tenisiści, którzy myślą, że przeskoczą i po prostu go zabiją, nie będzie to tak proste, jak niektórym się wydaje” – powiedział Sock Flemingowi przed walką o tytuł Charlotte. „Najlepsi gracze w pickleball są naprawdę dobrzy”.
Nie możesz używać swojego serwisu, aby wydostać się z więzienia w pickleballu i nie możesz oczekiwać, że wyćwiczysz forhend dla zwycięzcy z linii bazowej, kiedy tylko chcesz. Mimo to Sock lubi swoje szanse. Pickleball kładzie nacisk na elementy tenisa, a w szczególności gry podwójnej, które sprawiają mu największą przyjemność.
„To, w czym jestem naprawdę dobry w tenisie, zostało w pewnym sensie przekształcone w sport, jakim jest pickleball” – powiedział. „Mecze szachowe, kot i mysz, czasami dają poczucie większej mocy”.
Jack Sock będzie interesującym przypadkiem testowym: w jakim stopniu Twoje umiejętności w jednym sporcie przekładają się na inny?
Sock po raz pierwszy spróbowała marynaty cztery lub pięć lat temu w Kansas, a potem naprawdę zaraziła się bakterią na wystawie z Isnerem i Querreyem w Vegas w grudniu ubiegłego roku. Teraz brzmi jak człowiek z nową zabawką.
„Jeśli chodzi o pikle, jestem trochę kujonem” – powiedział. „Oglądałem wiele transmisji, dużo filmów”, próbując nauczyć się taktyki.
Dla Socka, który miał za sobą pełną kontuzji karierę tenisową, pickleball jest mniej stresującą alternatywą, zarówno pod względem psychicznym, jak i fizycznym. Zawsze czuł się bardziej komfortowo, mając na korcie tenisowym partnera, z którym mógł dzielić nerwy, i nie musiał huśtać się z taką siłą podczas gry w pickleball.
Pytanie na razie brzmi: w jakim stopniu bezpośredni sukces Socka w grze podwójnej mieszanej w Charlotte wynikał z jego współpracy z Watersem? W grze podwójnej mężczyzn Sock i Tyson McGuffin zostali pokonani w pierwszej rundzie.
Podcasterzy w The Dink Pickleball nagrali niedawno odcinek zatytułowany „Jack Sock: Good or Bad for Pickleball?” Zastanawiali się, jak bardzo Waters pomógł. Zastanawiali się, czy Sock w pewnym momencie zostanie „znormalizowany”; tj. czy przeciwnicy przyzwyczają się do niekonwencjonalnych części jego gry, w tym do jego skłonności do biegania i uderzania większej liczby forhendów niż robi to większość pickleballerów. Zastanawiali się także, czy jego natychmiastowy sukces zaszkodzi wiarygodności Pickleball.
Przekonamy się o tym wszystkim, ale skłaniam się ku efektowi Watersa – ona musiała pomóc. Sam Sock wydaje się rozumieć, że nie wejdzie i zdominuje pickleball.
Sock często miał problemy z tym, jak bardzo lubił tenis, zwłaszcza w karierze singlowej. Nie tak to wygląda, kiedy gra lub mówi o marynacie. Miejmy nadzieję, że wybierze się do pickleballu nie po to, by umrzeć, ale po to, by przeżyć drugie sportowe życie.
