Norweg rozpoczął sezon 2024 z bilansem 9-1 na kortach twardych.
Stefanos Tsitsipas i Casper Ruud to dwaj gracze przyzwyczajeni do zajmowania miejsc w pierwszej dziesiątce rankingu ATP. W szczególności Tsitsipas, który odpadł w tym tygodniu po raz pierwszy od włamania się na wyższy szczebel 4 marca 2019 r.
W piątek obaj rywalizowali ze sobą na turnieju Mifel Tennis Open w Los Cabos w pojedynku pomiędzy 11 t – miejsce i 12 t -rankingowi konkurenci. Walcząc po raz pierwszy od Toronto w 2021 roku, Ruud zwyciężył 6:4, 7:6 (4), pozbawiając rywala pięciu punktów setowych i wygrywając swój dziewiąty mecz z 10 rozegranych do tej pory w tym sezonie – a wszystko to na twardych kortach.
„W sumie był to naprawdę zacięty mecz. Zwłaszcza w drugim secie. Miałem szczęście, że obroniłem tam kilka setów i powstrzymałem go. W tie-breaku od początku grałem naprawdę dobrze” – podsumował Ruud na korcie.
Tsitsipas został aktualnym mistrzem w poprzedniej edycji, która odbyła się na początku sierpnia ubiegłego roku. Od czasu zdobycia tytułu mistrzowskiego przegrał już cztery razy z rzędu w półfinałach.
Ruud ma bilans życiowy 10-8 w finałach na poziomie tour (9-5 na glinie, 1-3 na twardej).
© AFP lub licencjodawcy
Przy 3-3, 30-30 Tsitsipas popełnił podwójny błąd długi i dał Ruudowi pierwszy break point wieczoru. Trzykrotny finalista turnieju głównego zmienił grę, gdy Tsitsipas późno złapał forhend i popełnił niewymuszony błąd. Ruud nie miał szans na zwycięstwie, zdobywając wszystkie 14 punktów za pierwszy serwis w pierwszym secie.
Podobnie Ruud pokazał, że dotrzymuje kroku rozstawionemu z numerem 2, zdobywając kolejne dziewięć z 10 punktów po pierwszym serwisie i rozpoczęciu drugiego seta. Jednak w miarę jak jego pierwszy serwis coraz bardziej mu umykał, pozwoliło to Tsitsipasowi wywrzeć presję na Norwegu. Jedyny problem: Tsitsipas nie mógł ukończyć zdobywania punktów wtedy, kiedy tego najbardziej potrzebował.
W ósmym meczu Tsitsipas otworzył przewagę 0-30 po rozpoczęciu od genialnie zamaskowanego rzutu forhendem z kortu poprzecznego. Celując w bekhend Greka, Ruud uderzył na 4-4.
Dwie partie później Ruud tracił 0-40, ale pomagał mu zawzięty przeciwnik, którego uderzenia po ziemi odbijały się od jego rakiety.
Rozmiar rakiety tenisowej dla 10-latka
Przy wyniku 5-6 Ruud zwiększył liczbę zaoszczędzonych punktów do pięciu, gdy Tsitsipas stracił wyczucie czasu po dwóch kiepskich bekhendach z 15-40. Następnie zdobył prowadzenie 4:0, otwierając dogrywkę i podczas gdy Tsitsipas zmniejszył przewagę do 4:5, Ruud pewnie zaserwował to, poprawiając wynik na 2:1 przeciwko swojemu koledze, 25-latkowi.
Mifel otwarty
Wynik SF - Singiel mężczyzn 6 7 4 6 4Ruud zamierza podnieść swoje drugie trofeum w karierze na korcie twardym, po triumfie w San Diego w 2021 roku. Jego trzy miejsca na drugim miejscu na powierzchni miały miejsce w znaczących starciach o mistrzostwo w 2022 r. — finałach Miami Open, US Open i Nitto ATP. Wszystkie jego wcześniejsze tytuły zdobył na poziomie ATP 250.
Rozstawiony z numerem 4, który wyprzedzi Tsitsipasa w momencie publikacji rankingów, może wrócić do pierwszej dziesiątki, jeśli w sobotę pokona zwycięzcę czołowego rozstawienia Alexandra Zvereva i Australijczyka Jordana Thompsona.
Zarówno Ruud, jak i Thompson będą pełnić podwójne obowiązki pod koniec meczu, a Ruud wraz z Williamem Blumbergiem i Thompsonem połączą siły z Maxem Purcellem.
„To będzie długi wieczór, ale wszystko w porządku” – powiedział Ruud z uśmiechem, po czym podbił publiczność kilkoma słowami po hiszpańsku.
