„Trzy dni temu jestem normalnym facetem, a teraz okazuje się, że jestem nowym Kyrgiosem” – zadeklarował 23-latek.
ZOBACZ: Bublik przechytrza Sheltona zwycięzcą postu
LOS ANGELES — Kiedy Patrick Mouratoglou stworzył Ultimate Tennis Showdown (UTS) w szczytowym momencie pandemii COVID-19, starał się zbudować silniejsze więzi między tenisistami a fanami. W końcu zrealizował tę wizję w miniony weekend.
„Nie mogłem się doczekać momentu, w którym będziemy mogli doświadczyć UTS przy pełnym stadionie” – powiedział Mouratoglou.
Uruchomiona w czerwcu 2020 r. UTS to innowacyjna liga tenisowa, której celem jest zniewolenie młodszej publiczności swoim rewolucyjnym podejściem do sportu. Gracze otrzymują pseudonimy i rywalizują w czterech 8-minutowych kwartach, w towarzystwie DJ-a na korcie, aby podnieść emocje podczas zdobywania punktów.
UTS ma również na celu „ponowne zdefiniowanie relacji między kibicami a zawodnikami podczas meczów”. Zawodnicy są wyposażeni w zestawy słuchawkowe podczas każdej zmiany i mogą rozmawiać z publicznością, trenerami i przeciwnikami.
Piąta edycja turnieju, która odbyła się w Los Angeles, była pierwszym wydarzeniem UTS, które gościło fanów po ograniczeniu frekwencji w 2020 i 2021 roku z powodu COVID-19. Taylor Fritz i Ben Shelton byli jednymi z ośmiu graczy ATP, którzy rywalizowali w Dignity Health Sports Park.
Nie mogło zabraknąć dobrej zabawy.
© 2023 Getty Images
Wu Yibing, nazwany „Wielkim Murem” przez UTS, podniósł trofeum błyskawicy po pokonaniu Fritza „The Hotshot” w finale UTS Los Angeles. Pochodzący z Hangzhou Chińczyk w pełni wykorzystał swój debiut na imprezie, doceniając wyjątkową kombinację oferowanych elementów.
„Myślę, że to inny [rodzaj] tenisa niż ten, do którego jesteśmy przyzwyczajeni” – powiedział Wu. „Masz swojego trenera z boku, masz fanów, muzykę… normalnie nie widzisz tego w sporcie solo i myślę, że to bardzo dobra zmiana. Będziesz chciał zagrać jak najlepiej i pokazać fanom, jak dobry jesteś.
Mouratoglou, były trener Sereny Williams, nie zamierza próbować zastąpić ATP i WTA Tours. Jego celem jest stworzenie alternatywnego toru, który pozwoli widzom „całkowicie wyrazić siebie” i głośno kibicować, nawet podczas punktów.
„Tłum miał więcej zabawy niż klasyczne wydarzenie, ponieważ mogli być bardziej zaangażowani” – powiedział Mouratoglou. „To bardziej przypomina show, a oni są bardziej aktorami w serialu i czułem, że byli w stanie mieć lepszy kontakt z graczami niż klasyczne wydarzenie”.
Bryce Everett, współgospodarz podcastu „Bruthas On Tennis”, uważa, że UTS umożliwia bardziej interaktywne oglądanie tenisa.
„Z punktu widzenia publiczności jest to zdecydowanie bardziej wciągające niż zwykła trasa” — powiedział.
„W turnieju tenisowym płacisz 1000 $ za miejsce, a każą ci usiąść i się zamknąć. Proszę, przyjdź, zapłać swoje pieniądze i możesz mówić”.
🧘 @Erling Haaland świętowanie dla Wu po jego wygranej z @dieschwartzman 😂 #UTSTour pic.twitter.com/ix1kWdORcW
— UTS 🎾 - Los Angeles (21-23 lipca), Frankfurt (15-17 września) (@UTShowdown) 23 lipca 2023 r
Czy to „Wielki Mur” czy Rocky Balboa? 🤣🥊 #outstour #uts #tenis pic.twitter.com/WA2TVfTf20
— UTS 🎾 - Los Angeles (21-23 lipca), Frankfurt (15-17 września) (@UTShowdown) 24 lipca 2023 r
Swobodna, skoncentrowana na kibicach atmosfera pozwoliła również graczom pokazać więcej swojej osobowości na korcie. Wu podbił publiczność w Południowej Kalifornii swoimi błyskotliwymi uroczystościami piłkarskimi i wrażeniami Rocky'ego Balboa.
„Trzy dni temu jestem normalnym facetem, a teraz okazuje się, że jestem nowym Kyrgiosem” – powiedział fanom podczas jednego z wywiadów w połowie meczu.
„The Mountain” Ben Shelton, który przegrał z Wu w półfinale, powiedział, że UTS promuje większe poczucie koleżeństwa wśród graczy.
„Zwykle w ATP Tour jest tak wielu graczy, że nie jest to tak bardzo osobista sprawa. Ponieważ mamy tu tylko ośmiu facetów, pojawia się o wiele więcej osobowości i spędzamy razem czas” – powiedział Shelton. „Możliwość zobaczenia różnych stron tych facetów, których wcześniej nie widziałem, była dla mnie naprawdę fajna”.
Jedną z najbardziej charakterystycznych cech UTS są jego zasady. Oprócz systemu ćwiartek, gracze mają tylko jeden serwis zamiast dwóch. Grają też w Let's i nie mają rozgrzewki meczowej. Zawodnicy mogą również korzystać z jednej karty bonusowej „Następny punkt liczy się x3” na kwartał.
Poszłam do #UTS i wybuchła klinika footy 🤣
— UTS 🎾 - Los Angeles (21-23 lipca), Frankfurt (15-17 września) (@UTShowdown) 22 lipca 2023 r
Niesamowity, @dieschwartzman I @benoitpaire !!! pic.twitter.com/f5sCGj4jlT
UTS przyjmuje format kołowy, gwarantując każdemu graczowi co najmniej trzy mecze. Zawodnicy zostają podzieleni na dwie grupy, a czterech najlepszych graczy przechodzi do fazy play-off.
Shelton, który bierze udział w Atlancie Open w tym tygodniu, uważa, że UTS pomogło mu przygotować się do północnoamerykańskiego letniego swingu na twardym korcie.
„Format, jeden serwis, szybka gra, punkty nacisku… to przygotowuje cię na presję związaną z grą w turnieju ATP” – powiedział. „Możliwość rozegrania czterech lub pięciu meczów, myślę, że to całkiem fajne doświadczenie. Nabieram dużo pewności siebie w te kilka następnych tygodni na twardym korcie.
Fritz, czołowy zawodnik w Atlancie, uważa UTS Los Angeles za idealny początek swojej nadchodzącej kampanii na kortach twardych.
„Pewność siebie, którą czerpałem z wygrywania meczów i grania w tych momentach pod presją o wysoką stawkę, jest czymś, czego nie można powtórzyć w praktyce” – powiedział Fritz. „Wrócę do domu i zregeneruję się, tak jak po każdym turnieju i przygotuję się do następnego”.
uczyć się tenisa online
Mouratoglou ma na celu poprawę doświadczenia UTS z każdym kolejnym wydarzeniem. UTS 6 odbędzie się we Frankfurcie w Niemczech w dniach 15-17 września. Będzie to drugie z serii trzech wydarzeń UTS w 2023 roku, prowadzących do „Wielkiego Finału” w grudniu.
