Po zawodowej wpadce i publicznej reprymendzie 21-latka zachowała odwagę, by awansować do pierwszej czwartej rundy na Miami Open i coraz bardziej zbliżać się do debiutu w Top 20.
OBEJRZYJ: Potapova zadebiutowała w Tennis Channel Live Desk po wielkim zwycięstwie nad Coco Gauff w Miami.
MIAMI — Anastasia Potapova rozpoczęła Sunshine Double, gotowa na przełom. W połowie huśtawki zamiast tego była na krawędzi załamania, zmagając się z emocjonalną porażką Indian Wells z Jessicą Pegulą i konsekwencjami jej decyzji o poparciu dla swojej ulubionej rosyjskiej drużyny piłkarskiej.
Zawodniczka, dla której skupienie się było czasami walką, Potapova miała za zadanie zablokować zawodową porażkę i publiczne ostrzeżenie o jej rzekomym wsparciu dla wojowniczej ojczyzny.
„Myślę, że tu chodzi o wiek i dojrzałość”, powiedział mi w sobotę 21-latek. „Spędziłem już dużo czasu w trasie; wydaje się, że to wieczność! Myślę, że właśnie to zaczyna mi pomagać; Byłem już w takich sytuacjach i teraz wiem, jak radzić sobie z pewnymi problemami, zarówno na korcie, jak i w trudnych meczach.
Potapova od dawna stosuje radykalną szczerość, ale pytania o koszulkę Spartaka, którą założyła na rozgrzewkę przeciwko Peguli… i późniejsza nagana z trasy WTA — były poza zasięgiem po tym, jak wykorzystała swoje rozczarowanie i frustrację w mentalnym zwycięstwie 6:7 (8), 7:5, 6:2 nad Coco Gauff na korcie Hard Rock Stadium. W końcu odniosła się już do kontrowersji po napiętej rundzie otwarcia przeciwko Ukraińska była przyjaciółka Marta Kostyuk .
„W tej koszulce nie było żadnych intencji politycznych” nalegała Opiekun . „To bardzo smutne, że ludzie widzą rzeczy, które tak naprawdę nie są prawdą. Jestem po prostu super fanem Spartaka odkąd skończyłem 10 lat. Mój tata zbudował część stadionu dla tej drużyny, więc to nasza rodzinna sprawa.
WTA wydaje „formalne ostrzeżenie” Potapovej po tym, jak na wielu imprezach WTA nosiła rosyjską koszulkę piłkarską. #TheBreakTC | #TenisowyRaj pic.twitter.com/1k3giblZbM
— Kanał tenisowy (@TennisChannel) 17 marca 2023 r
Ze swojej strony Potapova wyraziła sprzeciw wobec trwającej wojny na Ukrainie zeszłego lata po jeszcze bardziej dziwacznej awanturze, która obejmowała internetowe spekulacje, czy poprosiła ukraińskiego kibica o wyrzucenie z jej meczu w Cincinnati. Nasiona nr 27 znajdowały się na podobnie, jeśli nie w równym stopniu, nieprzyjaznym terytorium przeciwko Gauffowi i proamerykańskiej publiczności. Podobnie jak w przypadku Peguli, Potapova imponowała nieustępliwą siłą ognia i lepszą kondycją fizyczną, którą zawdzięcza ponownemu zaangażowaniu w tenisa, które rozpoczęło się zeszłej wiosny.
„Postanowiliśmy wszystko zmienić i zaczęliśmy pracować w prosty, ale intensywny sposób” — wyjaśniła. omawiając, jak doszła do siebie po wypaleniu w połowie kariery w zeszłym sezonie . „Chodziło bardziej o godziny; nawet jeśli jakość nie była dobra, chodziło o godziny, które spędziliśmy na treningu. Zrobiliśmy wiele rzeczy w ciągu ostatniego roku i te rzeczy bardzo mi pomogły. Czuję, że jestem nie tylko lepszym zawodnikiem, ale także lepszym sportowcem.”
Te postępy były dotychczas widoczne na mniejszych turniejach: Potapova zdobyła swoje pierwsze dwa tytuły WTA w ciągu ostatnich 12 miesięcy, ostatnio na twardych kortach w Upper Austria Ladies Linz w lutym.
„Było cegiełka po cegle”, westchnęła była mistrzyni Wimbledonu juniorów i rówieśniczka takich tenisistek jak Amanda Anisimova i Sofia Kenin, „przechodząc od nr 50 do nr 40, nr 30, a teraz może nr 20. Mimo to, to wiele znaczy, ponieważ pokazuje mi, że poprawiam się z każdym tygodniem, każdym miesiącem i każdym turniejem.”
Od seta i przegrywając 3:5*, Anastasia Potapova pokonała nr 6 na świecie Coco Gauff 6-7(8) 7-5 6-2 w @MiamiOtwarte !
— Kanał tenisowy (@TennisChannel) 25 marca 2023 r
21-latka po raz trzeci wygrywa w pierwszej dziesiątce w karierze, a następnie zmierzy się z Qinwen Zheng. pic.twitter.com/Eq8lm1VuAp
Rozstawiona na BNP Paribas Open po raz pierwszy w swojej karierze, prowadziła Pegulę przez seta, a później 3-1 w ostatnim secie, zanim nerwy i krnąbrny serwis sprawiły, że przegrała sześć z ośmiu ostatnich meczów.
Drużyna Potapova, prowadzona przez byłego ATP nr 18 Igora Andriejewa, nie pozwoliła, by ta porażka ją prześladowała.
„Mój trener powiedział mi:„ To nie wystarczyło dzisiaj, ale pokazałeś, że naprawdę możesz pokonać tych graczy. Nie jest łatwo, ale poziom był.’ Mecz z Jessicą pokazał mi, że naprawdę mogę rywalizować z zawodniczkami z Top 10 i może następnym razem ich pokonam.”
Następnym razem szybko przyszło spotkanie z Gauffem, który na fali dopingu w rodzinnym mieście pokonał 2:5 i pokonał Potapovą w dogrywce w pierwszym secie. Gra od porażki w drugiej, odniosła swój własny powrót i nie wykazała nerwów, zamykając nastolatkę słynącą ze swojej siły fizycznej i psychicznej.
„Wreszcie odniosłam ważne zwycięstwo” — powiedziała o swoim trzecim zwycięstwie w Top 10 w karierze. “ I Udało mi się dostać do czwartej rundy dużego turnieju. Teraz jest to dla mnie bardzo ważne, ponieważ właśnie nad tym pracuję. To pokazuje, że postępuję słusznie”.
Jako samozwańcza fanka popu i rapu, Potapova wybrała utwór Eminema „Lose Yourself” jako idealną piosenkę na strajk – „That’s a classic, no?” – i wygląda na to, że przyjęła 8 mil mantrę, aby przepchnąć potencjalne załamanie i nie tylko dostać to, co prawie osiągnęła na pustyni, ale być może przygotowała się na jeszcze większy przełom z odrobiną Hard Rocka.
