Ashleigh Barty z Trofeum Elite WTA 2018, Zhuhai China
Australijska gwiazda, Ashleigh Barty, wygrała największy turniej w swojej karierze, zdobywając trofeum WTA Elite po pokonaniu Wang Qianga z Chin 6-3 6-4 w finale. Był to jej trzeci tytuł WTA, oprócz triumfów w Nottingham Open na początku tego roku i Malezji Open 2017. Miała przełomowy sezon, stając się zawodniczką numer 1 w rankingu Australii, a także zdobywając tytuł Doubles podczas US Open wraz ze swoim partnerem CoCo Vandeweghe.
Barty, lat 22, awansował do finału, jadąc bardzo pewnie po tym, jak w półfinale pokonał obrończynię tytułu i rozstawioną w pierwszej kolejności Julię Goerges. W pierwszym secie 22-latek prowadził do przewagi 4:0, a następnie powrócił do 4:3.
Ale Australijka zachowała czelność, by ponownie złamać przeciwnika i zakończyć pierwszy set w swoim meczu serwisowym. W drugim secie uduchowiony Wang odbił się, ale nie był w stanie przełamać podania Barty'ego. Niewymuszone błędy Wang odegrały pewną rolę, gdyż jedyną przerwę w secie oddała 22-latce, która przejęła inicjatywę i zakończyła mecz uderzeniem z bekhendu.
To był świetny finisz w Chinach w tym tygodniu, - powiedział Barty, który awansuje do 15. najwyższego w karierze rankingu WTA. Szczęście odegrało pewną rolę, ponieważ Barty przegrał z Aryną Sabalenka w swoim pierwszym meczu w systemie round-robin i musiał polegać na pokonaniu Caroline Garcia Sabalenki, aby dostać się do półfinału.
Dzięki swojej imponującej wygranej Barty zabrała do domu fajne 828 000 $ w nagrodach pieniężnych i rozstawienie do Top-16 podczas Australian Open w 2019 roku, patrząc na karty, upewniając się, że nie zmierzy się z żadną twardą konkurencją przed czwartą rundą.
Australijka, która rozpoczęła rok 2017, uplasowała się na niskim poziomie 325 po dwuletnim urlopie naukowym, aby realizować krykieta na poziomie zawodowym, szybko awansowała w rankingach na listach przebojów WTA i będzie miała pełne poparcie australijskiego tłumu, gdy się szykuje na Otwarcia Wielkiego Szlema 2019.