Rozstawiony z numerem 12 wygrał dziewięć z ostatnich 10 meczów przeciwko Annie Kalinskiej, pokonując w środę 6:7 (4), 6:3, 6:1.
Dziesięć lat po tym, jak Li Na zdobyła tytuł Australian Open w grze pojedynczej kobiet, Zheng Qinwen dzielą dwa zwycięstwa od pójścia w ślady chińskiej przełomowej tenisistki.
W środowy wieczór Zheng pokonała Annę Kalinską 6:7 (4), 6:3, 6:1 i awansowała do swojego pierwszego półfinału dużej rangi – cztery miesiące po debiucie w ćwierćfinale Wielkiego Szlema na US Open. Przewiduje się, że pochodząca z Shiyan biegiem po Melbourne po raz pierwszy przebije pierwszą dziesiątkę.
Wynik 21-latki na stadionie Rod Laver Arena był nagrodą za zaufanie, że jej najlepszy tenis w końcu padnie po tym, jak wymykał się jej lepszy i gorszy set otwierający.
„Po prostu powiedziałem sobie, pozostań skupiony i nie myśl więcej o pierwszym secie. Jestem teraz bardzo szczęśliwy, naprawdę podekscytowany” – Zheng powiedział Jelenie Dokic na korcie. „Jestem naprawdę szczęśliwy, że jestem w półfinale, szczególnie po takim dobrym występie”.
Zheng dwukrotnie złamała Kalińską w pierwszych trzech meczach rewanżowych, ale w żadnym wypadku nie potrafiła się umocnić, po tym jak na rozpoczęcie zawodów wykonała zaledwie sześć z 16 pierwszych serwisów. Przy stanie 3-3 Kalinskaya odzyskała siły po 15-40 dzięki dwóm zwycięzcom i utrzymała się, pokonując przeciwnika w wymianie 15 strzałów.
armata do piłek tenisowych na sprężone powietrze
Udany bekhend po boisku rozstawionym z numerem 12 sprawił, że jej przeciwniczka była na dwa punkty od seta, po czym Zheng wykonała sprytny drop shot z forhendu i wkrótce osiągnęła stan 5-5 po dobrze wykonanym serwisie +1 zwycięskim forhendzie.
Podczas gdy obaj gracze zasypali niewymuszonymi błędami na początku tie-breaka, to Zheng zobaczył, jak dwie miniprzerwy zostały zmarnowane na błędami polegającymi na drapaniach się po głowie. Później przegrywała 4-5, a w 16-tce nie trafiła w forhend t strzał wymiany, a opanowana Kalinska rzuciła się bekhendem po drugim podaniu, który zwyciężył po powrocie, i zdobył piłkę.
Zheng nie spotkał się jeszcze z innym rozstawionym na drodze do ostatniej czwórki.
© Obrazy Getty’ego
Deuce był podnoszony w trzech z pierwszych pięciu gemów, aby otworzyć drugiego seta, ale żaden z nich nie zawahał się, zdobywając siedem kolejnych chwytów. Zheng, która chciała częściej naciskać na spust, wykonała swój szachowy ruch.
Głęboki backhand w środku podwyższył na 15-30. Dwa punkty później Zheng ponownie wróciła na środek z zapętlonym forhendem, by zakuć przeciwnika w kajdanki i podbić na 5-3, wykonując strzał, którego obaj gracze często szukali podczas walki – linię bekhendu – aby wymusić błąd. Zheng zadecydował o decydującej partii po imponującej partii zakończonej asem.
Choć Kalinskaya przetrwała 10-punktowy mecz i zadecydowała o zwycięstwie, Zheng zdobył 12 punktów z rzędu dzięki precyzyjnej agresji i skupionej postawie. Wywarła na nim wrażenie, pokazując swoje zdolności obronne, zapewniając sobie podwójne przełamanie.
Następnie Kalińska poprosiła o przerwę medyczną na korcie, aby móc pracować nad prawą nogą. Ta przerwa nie zmartwiła Zheng, która po wznowieniu gry dodała trzy kolejne asy do swojego paska najważniejszych wydarzeń. Zajęła 75. miejsce na świecie, wygrywając sześć ostatnich meczów i łącznie dziewięć z ostatnich 10.
O miejsce w finale Zheng chce zatrzymać kwalifikantkę Dayanę Yastremską. Ukrainka zaliczyła także swój najlepszy występ w turnieju Wielkiego Szlema, dodała do swojej bajki dwa tygodnie pokonując Lindę Noskovą 6:3, 6:4.
